La termocoppia è un circuito elettrico formato da due conduttori metallici di differente materiale saldati su una delle estremità. Per effetto Seebeck se c'è differenza di temperatura tra il giunto caldo (sul punto di saldatura) e il giunto freddo sull'altro capo dei conduttori, si genera una forza elettromotrice che dipende dalla tipologia dei due metalli. Per misurare una temperatura con una termocoppia è necessario che il giunto freddo sia ad una temperatura nota, in modo che la fem generata dipenda unicamente dal giunto caldo.

La termocoppia tipo J è composta da un conduttore positivo in ferro e uno negativo in costantana (rame-nichel). Adatta a misure per medie temperature in atmosfere non ossidanti per presenza del ferro.